San Maximiliano Kolbe, el mártir que ofreció su vida por un padre de familia
San Maximiliano María Kolbe fue un sacerdote y fraile franciscano conventual. Que murió voluntariamente en el campo de concentración de Auschwitz, Polonia, durante la II Guerra Mundial. Esto después de que pidió ser intercambiado por un prisionero a punto de ser ejecutado. Fue un gran promotor de la devoción al Inmaculado Corazón de María. Y uno de los fundadores de la “Ciudad de la Inmaculada”, un complejo religioso construido cerca de Varsovia. El cual contaba con un seminario, un monasterio, una editorial y una estación de radio.
Maximiliano, cuyo nombre de pila fue Raimundo, nació el 8 de enero de 1894 en la ciudad de Zdunska Wola, Reino de Polonia.
Cuando Raimundo era niño, hizo una travesura que ella reprochó enérgicamente. “Niño mío, ¡quién sabe lo que será de ti!”. Días después, la madre vio que el pequeño Raimundo había cambiado de actitud y que oraba llorando con frecuencia ante un pequeño altar que tenía entre dos roperos. Ella le pidió que le contara qué le sucedía. Entonces, con los ojos llenos de lágrimas. Raimundo contestó: “Mamá, cuando me reprochaste, pedí mucho a la Virgen que me dijera lo que sería de mí. Lo mismo en la Iglesia, le volví a rogar. Entonces se me apareció la Virgen, teniendo en las manos dos coronas: una blanca y otra roja. La blanca significaba que perseveraría en la pureza y la roja que sería mártir. Contesté que aceptaba las dos. Entonces la Virgen me miró con dulzura y desapareció”.
Este hecho marcó la vida de San Maximiliano, quien se convirtió en un gran devoto de la Virgen Inmaculada.
Años más tarde, Raimundo se descubrió llamado a la vida religiosa e ingresó a la Orden de los Franciscanos. En el 1910 cambió su nombre por el de “Maximiliano” en honor a San Maximiliano de Celeia, mártir.
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San Maximiliano Kolbe, da su vida por un padre de familia
Maximiliano se mantuvo firme en contra del nacionalsocialismo. Y, por ello, luego de algunos enfrentamientos verbales con los nazis, es apresado y enviado a los campos de concentración. Estando en Auschwitz, un día se escapó un prisionero del campo de concentración. Y los alemanes, en represalia y como muestra de severidad, decidieron seleccionar a 10 prisioneros para que mueran de hambre en los calabozos. El décimo número le tocó al sargento Franciszek Gajowniczek, polaco también, quien exclamó: “Dios mío, yo tengo esposa e hijos”.
Ante esto, el P. Maximiliano ofrece intercambiarse con el condenado. El sacerdote es llevado a un subterráneo, donde alienta a los demás prisioneros a mantenerse unidos en oración. Después de varios días, sin comida ni agua, todos han muerto y solo él queda vivo. Para desocupar el lugar, los soldados le aplicaron una inyección letal.
El P. Maximiliano rezó así hasta el final: “Concédeme alabarte, Virgen santa, concédeme alabarte con mi sacrificio. Concédeme por ti, solo por ti, vivir, trabajar, sufrir, gastarme, morir…”
El Papa San Pablo VI lo declaró Beato en 1971 y fue canonizado por San Juan Pablo II -su compatriota- en 1982. El Papa polaco dijo de él: “Maximiliano Kolbe hizo como Jesús, no sufrió la muerte sino que donó la vida”.
El 19 de julio de 2016, el Papa Francisco visitó la “celda del hambre” -lugar donde fue encerrado San Maximiliano Kolbe hasta el día de su muerte- durante su visita al campo de concentración de Auschwitz, con ocasión de la Jornada Mundial de la Juventud, realizada ese año en Polonia.